همانند دیگر نسخه‌های این سری، Dead Rising 4 در نقشه‌ای بزرگ و یک‌پارچه و جهان‌باز دنبال می‌شود و پر از مغازه‌های مختلف، اسلحه‌های جورواجور و کارکترهایی است که در طول راه با آن‌ها رو به رو خواهید شد. یکی از تفاوت‌های بزرگی که این نسخه نسبت به نسخه‌های دیگر، مخصوصا اولین شماره Dead Rising دارد، این است که کل شهر و فروشگاهی که در آن بازی در جریان است کاملا حال و هوای کریسمس به خود گرفته و حتی اتفاقات و برخی از اسلحه‌های بازی جوری طراحی شده‌اند که کریسمس را با آن‌ها جشن بگیرید!

یکی از مهم‌ترین تغییرات بازی حذف سیستم تایمر است که شما را در انجام بسیاری از کارها محدود می‌کرد. اما حالا با حذف این سیستم شما قادر هستید هر چقدر که دل‌تان می‌خواهد زامبی بکشید و با آن‌ها بازی کنید. البته شاید برای برخی از بازیکنان قدیمی این سری، حذف سیستم تایمر کمی ناراحت کننده به نظر برسد، چرا که این سیستم در مواقعی باعث جذابیت بازی می‌شد، اما خب آن بازیکنانی که عاشق وقت گذرانی با زامبی‌ها هستند از حذف این سیستم استقبال خواهند کرد.

حال با توجه به حذف سیستم تایمر و اینکه بازی در زمان کریسمس دنبال می‌شود، کشتن زامبی‌ها به همراه ابزار بسیار جذابی که در بازی قرار داده شده است بیش از پیش سرگرم کننده خواهند بود. انواع و اقسام اسلحه‌های خنده دار و جالب در بازی قرار داده شده‌اند که با دیدن‌شان دوست دارید برای یک بار هم که شده آن‌ها را تست کنید.

بیشتر اسلحه‌های بازی جنبه آتش بازی‌های سال نو را ایفا می‌کنند اما در عین حال قدرتمند طراحی شده‌اند. انواع و اقسام سلاح گرم، کمان‌، ابزار نبردهای تن به تن و بسیاری دیگر در بازی وجود دارند که تک تک آن‌ها فقط برای سرگرمی ایجاد شده اند، نه چیز دیگر. یکی از تغییراتی که در بازی ایجاد شده تا تجربه کشتار جمعی زامبی‌ها را یک ‌پارچه‌تر کند، مجزا کردن سه دکمه اصلی نبردها در بازی است. این بار به جای این که در حین بازی سعی کنید بین اسلحه‌ها، ابزار سرگرمی و ابزار نبردهای تن به تن سوییچ کنید، حال سه دکمه مجزا برای هر یک از این ابزار تعبیه شده است تا سرعت عمل در حین بازی بیشتر شود.

البته هنوز هم برای انتخاب اسلحه متفاوت باید در میان انبوهی از زامبی‌ها به سراغ دایره اسلحه‌ها بروید، اما به هر حال با جدا کردن سه ابزار نبرد متفاوت حال شاهد روان‌تر شدن خوش‌ گذرانی‌ها با زامبی‌ها هستیم. با توجه به این شرایط، سیستم امتیازدهی یا همان کامبو‌ها نیز پر رنگ و لعاب تر شده است. این سیستم در Dead Rising 4 هیجان‌انگیزتر به نظر می‌رسد، اما از آن هیجان‌انگیزتر زمانی است که به امتیاز مشخصی برسید. هنگامی که به امتیاز معین شده‌ای دست پیدا کنید، فرانک وست قادر است با ابزاری که در اختیار دارد ضربات بسیار ویژه‌ای را روی زامبی‌ها پیاده کند. مثلا تبری با عنصر رعد و برق در بازی وجود دارد که ضربه ویژه آن باعث می‌شود همانند چکش ثور طوفانی از رعد و برق ایجاد شود. تعداد این ابزار در بازی بی‌شمار است و استفاده از آن‌ها در میان انبوه زامبی‌ها جذابیت خاصی دارد. از آن طرف شمشیری وجود دارد که با استفاده از آن زامبی‌ها یخ می‌زنند و تنها با یک ضربه می‌توان آن‌ها را خرد کرد.